我素食至今已七年了，一向若無其事，也不想說什麼話。這會大醒法師來信，要我寫一篇“素食以後”，我就寫些。
我看世間素食的人可分兩種，一種是主動的，一種是被動的。我的素食是主動的。其原因，我承受先父的遺習，除了幼時吃過些火腿以外，平生不知任何種鮮肉味，吃下鮮肉去要嘔吐。三十歲上，羨慕佛教徒的生活，便連一切葷都不吃，並且戒酒。
我的戒酒不及葷的自然：當時我每天喝兩頓酒，每頓喝紹興酒一斤以上。突然不喝，生活上缺少了一種興味，頗覺異樣。但因為有更大的意志的要求，戒酒後另添了種生活興味，就是持戒的興味。
喝在未戒酒時，白天若得兩頓酒，晚上便會歡喜滿足地就寢；在戒酒之後白天若得持兩會戒，晚上也會歡喜滿足地就寢。性質不同，其為興味則一。
但不久我的戒酒就同除葷一樣地若無其事。我對於“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無?”一類的詩忽然失卻了切身的興味。但在另一類的詩中也獲得了另一種切身的興味。這種興味若何?一言難盡，大約是“無花無酒過清明”的野僧的蕭然的興味罷。
被動的素食，我看有三種：第一是一種營業僧的吃素。營業僧這個名詞是我擅定的，就是指專為喪事人家誦經拜懺而每天賺大洋兩角八分(或更多，或更少，不定)的工資的和尚。
這種和尚有的是顛沛流離生活無著而做和尚的，有的是幼時被窮困的父母以三塊錢(或更多，或更少，不定)一歲賣給寺裡做和尚的。大都不是自動地出家，因之其素食也被動：平時在寺廟裡竟公開地吃葷酒，到喪事人家做法事，免強地吃素；有許多地方風俗，最後一餐，喪事人家也必給和尚們吃葷。
第二種是特殊時期的吃素，例如父母死了，子女在頭七裡吃素，孝思更重的在七七裡吃素。又如近來浙東大旱，各處斷屠，在斷屠期內，大家忍耐著吃素。雖有真為孝思所感而棄絕葷腥的人，或真心求上蒼感應而虔誠齋戒的人，但多數是被動的。
第三種，是窮人的吃素。窮人買米都成問題，有飯吃大事已定，遑論菜蔬?他們即有菜蔬，真個是“菜蔬”而已。現今鄉村問這種人很多，出市，用三個銅板買一塊紅腐乳帶回去，算是為金家辦盛饌了。但他們何嘗不想吃魚肉?是窮困強迫他們的素食的。
世間自動的素食者少，被動的素食者多。而被動的原動力往往是災禍或窮困。因此世間有一種人看素食一事是苦的，而看自動素食的人是異端的，神經病的，或竟是犯賤的，不合理的。
蕭伯訥吃素，為他作傳的赫理斯說他的作品中女性描寫的失敗是不吃肉的原故。我們非蕭伯訥的人吃了素，也常常受人各種各樣的反對和譏諷。低級的反對者，以為“吃長素"是迷信的老太婆的事，是消極的落伍的行為。
較高級的反對者有兩派，一是根據實利的，一是根據理論的。前者以為吃素營養不足，出門不便利。後者以為一滴水中有無數微生物，吃素的人都是掩耳盜鈴；又以為動物的供食用合於天演淘汰之理，全世界人不食肉時禽獸將充斥世界為人禍害；而持殺戒者不殺害蟲，尤為科學時代功利主義的信徒所反對。
對於低級的反對者；和對於實利說的反對者，我都感謝他們的好意，並設法為他說明素食和我的關係。唯有對於淺薄的功利主義的信徒的攻擊似的反對我不屑置辯。
逢到幾個初出茅廬的新青年聲勢洶洶似地責問我“為什麼不吃葷?”“為什麼不殺害蟲?”的時候，我也只有回答他說“不歡喜吃，所以不吃。”“不做除蟲委員，所以不殺。”
功利主義的信徒，把人世的一切看作商業買賣。我的素食不是營商，便受他們反對。
素食之理趣，對他們“不可說，不可說”。其實我並不勸大家素食。《護生畫集》中的畫，不過是我素食後的感想的造形的表現，看不看由你，看了感動不感動更非我所計較。我雖不勸大家素食，我國素食的人近來似乎日漸多起來了。
天災人禍交作，城市的富人為大早斷屠而素食，鄉村的窮民為無錢買肉而素食。從前三餐肥鮮的人現在只得吃青菜，豆腐了。從前“無肉不吃飯”的人現在幾乎“無飯不吃肉”了。城鄉各處盛行素食，“吾道不孤”，然而這不是我所盼望的!
豐子愷《護生畫集》系列之一
作者：豐子愷、弘一法師等
《護生畫集》是一部奇書。畫集緣起於一九二七年。當年，豐子愷先生在上海江灣的家裡，接待弘一法師，也就是著名的李叔同先生。
在豐先生生日這天，他以弘一為師，皈依了佛法。大約就是在那個時候，他們商量由擅長繪畫的豐先生作畫，由精通佛法的弘一法師撰文，共同編寫《護生畫集》。
弘一法師在世的時候，豐先生先是把它看成送給弘一法師的壽禮；弘一法師圓寂之後，豐先生又把它看成是對弘一法師的懷念。當然，它亦是愛護生靈與心靈的呼籲。
《護生畫集》全套共六冊。由豐子愷先生作畫；第一、二集的文字為弘一法師題寫，第三集為葉恭綽撰寫、朱幼蘭題寫了第四和第六集、虞愚書寫第五集。前後相繼，創作過程長達四十六年。
在佛教界、文藝界和廣大普通讀者中廣泛流傳，影響深遠。它是佛教界、文藝界諸位先賢、大師們絕世合作的結晶，是一部不可多得的文化精品。
第一集序作者馬一孚先生作序曰：“故知生，則知畫矣，知畫則知心矣；知護心則知護生矣。吾願讀是畫者，善護其心。”
廣洽法師在第六集序言中對護生畫又作了總結：“蓋所謂護生者，即護心也，亦即維護人生之趨向和平安寧之大道，糾正其偏向於惡性之發展及暴力恣意之縱橫也。
是故護生畫集以藝術而作提倡人道之方便，在今日時代，益覺其需要與迫切。雖曰爝火微光，然亦足以照千年之暗室，呼聲綿邈，冀可喚回人類甦醒之覺性。”
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