前幾天要進禪堂當監香，路上正好遇到我的一位戒兄法照法師，這位法師可以說是博學多聞，為人也很親切，平常也很樂於幫助別人，及分享經驗，所以我們彼此寒喧之下，我請教他一個問題：「戒兄！你出家那麼久，對於佛教『護法神』的存在，學佛的人該如何看待？」
他的回答很理性，他說：「這種事情是很抽象的，因為護法神我們實質上是看不見的，站在我們一般人學佛的立場，很難去評斷祂祂存不存在的問題，又我們學佛的目標不在那兒，因此，知道就好。」言意之下，我的戒兄是從人的角度來理解佛教，以實用性來看待佛教。但對於信仰而言，則有其不可言說的依靠力量，就拿我來說，我對護法神、諸佛菩薩是百分之百的相信
曾有人問我的出家因緣，我常會說：「我是求觀世音菩薩，拜觀世音菩薩而來的。」我從小就常跟我的俗家阿嬤去廟裡拜拜，拜的就是觀世音菩薩，所以對觀世音菩薩特別有緣。當我在出家時，受到父親的種種阻礙及考驗，那時我也是求觀世音菩薩的。還有，修學的道路，遇到一些困難，我也是祈求觀世音菩薩幫忙、護佑。很奇怪！幾乎所有的難事，都能逢凶化吉，平安度過。因此，我非常相信觀世音菩薩的存在，這是我的信仰。
觀音菩薩
法鼓山上有幾尊觀音佛像，例如，來迎觀音、祈願觀音、開山觀音等，又 聖嚴師父是修觀音法門的，所以法鼓山稱為觀音道場。來到山上的信眾除了欣賞景觀之外，瞻仰觀音佛像及虔誠禮拜，也漸漸形成一股信仰觀音的風氣。
今天早上，我正準備要過堂，巧遇一位老菩薩，她叫「李劉耙」，今年 94 歲。老菩薩 70 歲才開始學佛，每日過午不食，早晚的定課是一部「阿彌陀經」和一部「普門品」，20幾年來如一日，從無間斷，非常的精進。
我看到老菩薩如遇見親人，非常的歡喜，我問她：「還有在念佛嗎？」老菩薩說：「有喔！我早上 3 點起來打坐，4 點就誦經，早殿早齋完就去大寮切菜，下午有空就念佛，晚課也有參加。」聽她的回應真可愛，把整個經過交待的很清楚。老菩薩又接著跟我分享：
「法師！山上的觀音真靈ㄟ，我在早晨作功課時，看見整個天空是紅片天，在前方有兩尊很高大的觀音菩薩飛在半空中，金光閃閃，一尊是站立著，一尊是坐著；當時我對觀音菩薩說：『快五點半了！』，忽然間，兩尊觀音佛像，漸漸地往下縮小，縮到腳的位置就一閃不見了。」
「法師！你可知道，我們大殿的藥師佛也很靈ㄟ，我最近好幾個月，膝蓋退化，經常在疼痛無法走路，我就跟藥師佛說，請求幫忙治療，很奇怪！祂就將我的腳一轉，忽然間，我的腳就好了。」這真是一個很特別經驗。
聽了李老菩薩鉅細靡釐的分享，當下我是非常的法喜，雖然我沒有親眼看見，但我是相信老老菩薩所說的是事實，感恩她的法佈施，也感恩觀世音菩薩的護佑
佛教是我的信仰，對於感應事蹟，我是抱著絕對相信的立場，就拿護法神來說，我是相信牠們的存在。例如，韋陀尊者菩薩、伽藍尊者菩薩等，這是因為過去曾接受到佛法的利益受用，因此發願護持佛法，保護道場。基於這一點，我們學佛人就要感恩。
他力與自力
當然在信仰的過程，可以分為他力與自力，這兩者是相依相存的。從自力而言，其功能性是可以達到人心的安定與生活的實用；若以他力來論，其超然性則是最直接能達到精神上的安慰，也是信心的重要來源。
以自己的經驗和李老菩薩的故事中，其實，信是自己信，信的力量仍由自己所發出，至於他力的佛菩薩的感應，也必須先出於自力的要求，如同李劉耙老菩薩先有虔誠信仰為基礎，加上後天始終如一的精進用功，因此內心有一定的清淨，所以自然會有一些感應，就是最好的說明。
謝謝 釋常源師父分享 圖片自在
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