雨後美麗的彩虹 @ 少欲知足靜默養道

為什麼在下雨的地方彩虹呈弧形而不是彩色的一大片?
因為當太陽光線進入雨滴，從雨滴的內表面反射出來時，彩虹就形成了。只要光線從一個媒介，比如空氣，進入另一個媒介，比如水，它就會改變路徑，這叫做折射。光線路徑彎曲的大小取決於它所通過的物質以及波長，也就是光的顏色。所以當太陽光進入雨滴時，它所包含的不同光線的彎曲程度是不同的：紅色最小，紫色最大。因此從雨滴裡顯現出來的是各種顏色，每一種顏色的弧度大約都在40～42度之間。每一滴被太陽光照著的雨點都會發生這樣的情況，但是我們只能在某些雨滴中看到彩虹，它們的弧度是40～42度，正好將它們的光線傳送到我們的眼睛裡。這些符合條件的雨滴形成了一個圓圈，它的一部分常常被地平線切斷。留在地平線以上的就是我們所說的美麗的彩虹。

夏天雨後，烏雲飛散，太陽從新露頭，在太陽對面的天空中，會出現半圓形的彩虹。虹是由於陽光射到空中的水滴裡，發生發射與折射造成的。我們知道，當太陽光通過三稜鏡的時候，前景的方向會發生偏折，而且把原來的白色光線分解成紅、橙、黃、綠、青、藍、紫7種顏色的光帶。下過雨後，有許多微小的水滴漂浮在空中，當陽光照射到小水滴上時會發生折射，分散成7種顏色的光。很多小水滴同時把陽光折射出來，再反射到我們的眼睛裡，我們就會看到一條半圓形的彩虹。彩虹的色帶分明，紅的排在最外面，接下來是橙、黃、綠、青、藍、紫6種顏色。

空氣裡水滴的大小，決定了虹的色彩鮮艷程度和寬窄。空氣中的水滴大，虹就鮮艷。也比較窄；反之，水滴小，虹色就淡，也比較寬。我們面對著太陽是看不到彩虹的，只有背著太陽百能看到彩虹，所以早晨的彩虹出現在西方，黃昏的彩虹總在東方出現。可我們看不見，只有乘飛機從高空向下看，才能見到。

虹的出現與當時天氣變化相聯繫，一般我們從虹出現在天空中的位置可以推測當時將出現晴天或雨天。東方出現虹時，本地是不大容易下雨的，而西方出現虹時，本地下雨的可能性卻很大。

彩虹的明顯程度，取決於空氣中小水滴的大小，小水滴體積越大，形成的彩虹越鮮亮，小水滴體積越小，形成的彩虹就不明顯。一般冬天的氣溫較低，在空中不容易存在小水滴，下陣雨的機會也少，所以冬天一般不會有彩虹出現。